軽度認知障害（MCI: Mild Cognitive Impairment）は正常加齢と認知症の間の状態で、年間10〜15%がアルツハイマー型認知症（AD）に進行する。65歳以上の15〜20%が罹患し、コリンエステラーゼ阻害薬の効果は限定的である。鍼灸治療は脳血流改善・神経栄養因子増加・海馬神経新生促進を通じて認知機能を維持・改善する補完療法として注目されている。近年のfMRI研究では、鍼灸がデフォルトモードネットワーク（DMN）の機能的結合性を改善することが示され、AD進行予防への可能性が示唆されている。

14件のRCTを統合したメタ解析。MMSEが+1.8ポイント、MoCAが+2.4ポイント有意に改善した。MoCAの改善幅はドネペジル単独（+1.6）を上回り、鍼灸の認知機能改善効果の大きさが示された。ADLも有意に改善し、日常生活機能への波及効果が確認された。

MCI〜軽度ADを包含したMA。認知機能総合のSMDは0.58（95%CI 0.38〜0.78）で中等度の効果量が確認された。コリンエステラーゼ阻害薬との併用群で最も大きな改善が得られ、鍼灸の薬物療法増強効果が示された。

客観的神経生理学的指標を含むRCT。MoCAが+3.2ポイント（p<0.001）改善し、事象関連電位P300の潜時が−18ms短縮した。P300の改善は認知処理速度の向上を客観的に示す。海馬体積の萎縮進行も鍼治療群で有意に抑制された。

fMRIによる脳機能画像評価を含む画期的RCT。MoCAが+2.8ポイント（p<0.001）改善し、DMNの後部帯状皮質-海馬間の機能的結合性が有意に増強した。DMN異常はAD初期の最も鋭敏なバイオマーカーであり、鍼灸がAD進行の神経基盤に直接作用する可能性が示された。

ドネペジルへの上乗せ効果と神経栄養因子を評価したRCT。ADAS-cogが併用群で−4.2ポイント（p<0.001）改善し、血清BDNFが+38%（p<0.01）増加した。MRSでの海馬NAA/Cr比（神経細胞の健全性指標）も改善し、鍼灸が神経保護効果を有することが客観的に確認された。

血管性MCIに対するRCT。MoCAは鍼灸群+2.4 vs ニモジピン群+1.8で非劣性が示された。TCD（経頭蓋ドプラ）では中大脳動脈血流速度が+12%改善し、SPECT脳血流画像でも前頭-側頭葉の血流増加が確認された。脳血流改善という明確な血管性メカニズムが示された。

2件のSR/MAと5件のRCTの総合エビデンスから、鍼灸はMCIに対してMoCA 2.4〜3.2ポイントの認知機能改善を達成し、ドネペジルとの併用でさらなる効果増強が認められる。P300潜時短縮・DMN結合性改善・海馬萎縮抑制・BDNF増加という多面的な客観的指標での改善は、鍼灸の神経保護・神経可塑性促進効果を強く支持する。AD進行予防という観点から、MCI段階での積極的鍼灸介入は極めて重要な治療戦略である。